Lycopene (Likopen)
Likopen adalah senyawa alami yang ditemukan dalam banyak makanan, seperti saus pizza , saus tomat, hingga semangka dan jeruk bali. Senyawa ini merupakan bahan kimia yang termasuk dalam karotenoid, yaitu pigmen alami yang memberi warna pada tanaman, buah, dan sayuran.
Sebagai karotenoid merah, likopen banyak ditemukan pada buah dan sayuran berwarna merah dan merah muda. Likopen dikenal sebagai salah satu antioksidan alami yang paling kuat. Karena masih efektif saat dipanaskan, maka likopen dapat ditemukan baik pada makanan segar ataupun olahan.
Manfaat Likopen Bagi Kesehatan
Manfaat terbesar likopen bagi kesehatan adalah karena fungsi antioksidannya. Antioksidan adalah molekul yang melawan radikal bebas dalam tubuh kita. Radikal bebas terbentuk secara alami sebagai akibat dari penuaan, tetapi kadarnya dapat meningkat karena faktor lingkungan dan gaya hidup (seperti polusi dan merokok).
Radikal bebas menyebabkan kerusakan sel. Dalam kondisi yang parah, kerusakan ini menyebabkan berbagai macam gangguan kesehatan, termasuk kanker, diabetes, dan penyakit jantung. Karena itu, para ilmuwan percaya bahwa likopen dapat mengurangi risiko penyakit kronis dengan menstabilkan radikal bebas ini.
Dari beberapa penelitian, likopen diketahui juga dapat meningkatkan kesehatan mulut, tulang, dan tekanan darah. Selain itu, likopen juga dianggap memiliki manfaat kesehatan lainnya:
Mengurangi Risiko Kanker
Meskipun diperlukan penelitian lebih lanjut, beberapa penelitian menemukan hubungan antara asupan likopen dan pencegahan kanker - terutama kanker tulang, paru-paru, dan prostat. Penelitian menunjukkan bahwa likopen dapat memperlambat atau menghentikan pertumbuhan sel kanker.
Efek ini diperkirakan karena kemampuan dari antioksidan likopen yang unik dan kuat. Karena di dalam tubuh, likopen tidak berubah menjadi Vitamin A seperti kebanyakan karotenoid, para ilmuwan meyakini bahwa hal itu meningkatkan sifat antioksidannya.
Kesehatan Jantung
Studi terbaru menemukan bahwa likopen dapat mengurangi kadar kolesterol jahat (LDL) serta meningkatkan kadar kolesterol baik (HDL).
Hal ini penting karena tingginya kadar kolesterol dapat menimbulkan timbunan lemak di pembuluh darah, yang dapat menggumpal dan menyebabkan serangan jantung atau stroke. Selain itu, likopen membantu menjaga tekanan darah, sehingga mengurangi risiko penyakit jantung.
Kesehatan Kulit
Konsumsi likopen dalam jangka panjang juga dikaitkan dengan pencegahan kanker kulit. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi pasta tomat setiap hari akan menyebabkan penurunan kerusakan kulit akibat sinar ultraviolet (UV) hingga 40%, dibandingkan mereka yang tidak mengkonsumsinya.
Meskipun tomat tidak dapat menggantikan tabir surya, para peneliti menemukan bahwa likopen memberikan tingkat perlindungan kulit yang konsisten, mirip dengan tabir surya dengan perlindungan SPF 1,3. Selain itu, likopen terbukti meningkatkan secara signifikan kadar prokolagen dalam kulit, yang diyakini berpotensi untuk membalikkan kerusakan kulit akibat efek penuaan.
Peningkatan Kesuburan pada Pria
Sebuah penelitian terbaru menemukan bahwa konsumsi 14 miligram likopen per hari dapat meningkatkan kesuburan pada pria muda yang sehat sekitar 40 persen.
Pereda Nyeri
Likopen telah terbukti mengurangi rasa sakit hingga tingkat yang serupa dengan obat ibuprofen. Beberapa penelitian telah melihat efeknya pada nyeri saraf - yang secara tradisional sangat sulit diobati. Hasilnya pada hewan cukup menjanjikan, menunjukkan tingkat penurunan rasa sakit dan hipersensitivitas yang signifikan karena asupan likopen.
Berapa banyak kebutuhan akan Likopen?
Meskipun belum diketahui efek dari kekurangan likopen, disarankan untuk mengkonsumsi sekitar 10 miligram sehari sebagai bagian dari diet yang sehat.
Selain itu, juga disarankan untuk mendapatkan likopen dari sumber makanan alami. Suplemen likopen memang tersedia, tetapi tidak jelas apakah suplemen tersebut memiliki khasiat yang sama dengan likopen pada makanan alami.
Penelitian menunjukkan bahwa likopen diserap lebih baik oleh tubuh setelah dipanaskan dan dikombinasikan dengan lemak sehat seperti minyak zaitun atau minyak kelapa.
Beberapa cara untuk mendapatkan penyerapan terbaik dari makanan kaya likopen adalah melalui resep seperti:
- Saus spaghetti, cabai, dan sup tomat
- Irisan jeruk bali panggang dengan sedikit gula merah
- Wortel yang dimasak atau sup wortel yang lembut
- Tumis cabai merah panggang
- Telur rebus ala shakshouka dengan saus tomat
Apakah Likopen Bisa Berbahaya?
Likopen dianggap aman dan tidak ada nilai yang direkomendasikan sebagai batas atas konsumsi.
Namun apabila seseorang mengkonsumsi likopen dengan kadar sangat tinggi, hal ini dapat menyebabkan perubahan warna kulit. Satu penelitian melaporkan bahwa seorang wanita yang minum sekitar 2 liter jus tomat setiap hari selama beberapa tahun mengalami perubahan warna oranye pada kulitnya. Namun, masalah ini hanya bersifat sementara. Setelah mengurangi asupan likopen, perubahan warna kulitnya memudar dalam beberapa minggu.
Sementara penelitian masih terus dilakukan, sampai saat ini belum ditemukan efek samping negatif yang diakibatkan tingginya konsumsi likopen. Namun, asupan likopen yang tinggi mungkin tidak cocok untuk:
- Penderita tekanan darah rendah
- Penderita sakit maag
- Wanita hamil atau menyusui
- Orang yang sedang mengonsumsi obat untuk penyakit jantung, kanker, atau kondisi kulit
- Orang yang menggunakan terapi hormon
Bicarakan dengan dokter Anda sebelum mengubah pola makan untuk memastikan likopen aman dan tidak berinteraksi dengan obat yang dikonsumsi.
Apakah Likopen berinteraksi dengan obat atau makanan lain?
Makanan atau Obat yang memperlambat pembekuan darah
Likopen dapat memperlambat pembekuan darah dan meningkatkan resiko pendarahan. Konsumsi likopen bersama dengan makanan, obat-obatan, atau suplemen yang juga memperlambat pembekuan darah dapat meningkatkan risiko memar dan pendarahan.
Contoh makanan, obat-obatan atau suplemen ini adalah:
- Obat-obatan antikoagulan (menghambat pembekuan darah)
- Obat-obatan antiplatelet (mencegah penggumpalan darah, dengan cara mempengaruhi fungsi platelet)
- Bawang putih
- Jahe
- Ginkgo
- Nattokinase
- Panax ginseng
Beta-karoten
Konsumsi beta-karoten bersama dengan likopen dapat mengubah jumlah likopen yang diserap usus.
Kalsium
Konsumsi kalsium bersama dengan likopen dapat mengurangi jumlah likopen yang diserap usus.
Lutein
Konsumsi lutein bersama dengan likopen dapat mengubah jumlah likopen yang diserap usus.
Makanan Pengganti Lemak
Makanan pengganti lemak seperti olestra dapat mengurangi jumlah likopen yang diserap tubuh. Olestra tampaknya menurunkan kadar likopen pada orang sehat sekitar 30%.
Makanan Kaya Lycopene
Referensi
WebMD. (2022, September 09). Health Benefits of Lycopene. Diambil dari https://webmd.com
MedlinePlus. (2023, January 30). Lycopene. Diambil dari https://medlineplus.gov